La farmacología se define como una ciencia básica médica que estudia todos los aspectos relacionados con los fármacos. Entiéndase por fármaco toda sustancia de origen natural, semisintético o sintético que es capaz de introducir cambios bioquímicos y/o fisiológicos al ser suministrada en organismos vivos. En un sentido más amplio, la farmacología estudia el origen, las propiedades físicas y químicas de los fármacos, así como sus efectos bioquímicos y fisiológicos sobre los organismos vivos, los factores que intervienen en la generación de tales efectos, además de los procesos involucrados en la interacción del fármaco con el organismo desde su administración hasta su eliminación. Las implicaciones de la terapia farmacológica en el contexto de la epidemiología y de la economía también son objeto de estudio en la farmacología.
Las ramas principales de esta ciencia son la farmacocinética y la farmacodinamia. La farmacocinética comprende el estudio del curso del fármaco a través del organismo, es decir, estudia los procesos de absorción, distribución, metabolismo y excreción. Por su parte la farmacodinamia aborda los mecanismos de acción y los efectos farmacológicos. Ambas áreas proporcionan las bases para el manejo adecuado de dosis-respuesta de la terapia farmacológica para la prevención, diagnóstico y tratamiento de la enfermedad a cargo de los profesionales de la salud.
