El cuidado de enfermería radica en considerar al paciente como un individuo que necesita ayuda para conseguir independencia e integridad o integración total de mente y cuerpo.
La función específica de la enfermera(o) es ayudar a la persona, enferma o sana, a la realización de actividades que contribuyan a la salud o a su recuperación(o a una muerte tranquila) que realizaría sin ayuda si tuviera la fuerza, la voluntad o los conocimientos necesarios.
Los cuidados de enfermería deben tener previa consideración de las 14 necesidades básicas planteadas por Henderson, las cuales sirven de apoyo al proceso salud enfermedad, y por ende al proceso de atención de enfermería, todo lo anterior compromete a la enfermería a afrontar de manera integral la asistencia sanitaria que para moldear y religar las acciones propias del cuidado con el fin de proporcionar atención individual y colectiva a la persona, familia y comunidad.
La asignatura de Actividades básicas en el cuidado del paciente se fundamenta en la filosofía del cuidado desde la asistencia al paciente y su familia, teniendo en cuenta los fundamentos ontológicos del cuidado, basados en las dimensiones del ser humano (biológica, espirituales, cognitivas, cultural, etc.)
El cuidado humanizado aplicado por el cuidador profesional se convierte en instrumento terapéutico, como una forma de entender la relación intersubjetiva, interpersonal y transpersonal permitiendo una acción que impone una responsabilidad de contenido ético en la relación con el paciente
